Homeopatia

Copipastejo un article del Times Online (aquest en concret) per dedicar-me a fer higlights del que més m’ha agradat:

Homeopathy by the (mind-boggling) numbers

GUEST POST BY MATT PARKER

I have just purchased a packet of Boots-brand 84 arnica homeopathic 30C Pills for £5.09, which Boots proudly claim is only 6.1p per pill. Their in-store advice tells me that arnica is good for treating “bruising and injuries”, which gives the impression that this is a very cost-effective health-care option.

Unlike most medication, it didn’t list the actual dose of the active ingredient that each pill contains, so I checked the British Homeopathic Association website. On their website it nonchalantly states that to make a homeopathic remedy, they start with the active ingredient and then proceed to dilute it to 1 per cent concentration. Then they dilute that new solution again, so there is now only 0.01 per cent of the original ingredients. For my 30C pills this diluting is repeated thirty times, which means that the arnica is one part in a million billion billion billion billion billion billion.

The arnica is diluted so much that there is only one molecule of it per 7 million billion billion billion billion pills.

It’s hard to comprehend numbers that large. If you were to buy that many pills from Boots, it would cost more than the gross domestic product of the UK. It’s more than the gross domestic product of the entire world. Since the dawn of civilisation. If every human being since the beginning of time had saved every last penny, denarius and sea-shell, we would still have not saved-up enough to purchase a single arnica molecule from Boots.

Then the process of consuming enough pills to get that one molecule also boggles the mind. You can try imagining Wembley Stadium completely filled with people, all drinking pints of medicine at the rate of two an hour. For just one of these people to eventually consume one molecule, you would need a million Wembley Stadiums all at full capacity with people who have drinking pints constantly since the Earth formed 4.5 billion years ago. Oh, and you’d need 737 million such Earths.

That’s only for one molecule. Molecules are tiny: it takes about a billion of them to cover a standard metric full-stop. To put homeopathy in a medicinal context, if you wanted to consume a normal 500mg paracetamol dose you would need ten million billion homeopathic pills. Where each pill is the same mass as the Milky Way galaxy. There is actually not enough matter in the entire known Universe to make the homeopathic equivalent of a single paracetamol pill.

So why are Boots putting their trusted name on pills that are labelled as a medicinal product, but contain nothing other than sugar? They’ve come out and said that there is no evidence to suggest that homeopathic remedies are efficacious but they will sell them if people believe they work.

Homeopathy is actually based on 18th century wishful thinking that water will somehow remember substances that it had previous contact with (but will forget the countless effluent that it has passed through). That a 10 billion year old water molecule will remember everything it has touched flies in the face of all known science and is an insult to any thinking person. Sincere people with medical needs buy homeopathic remedies only because they masquerade as being something more than mere sugar pills.

They are an insult to the herbal remedies on the shelf next to them at Boots; at least snake-oil has the decency to contain some snake.

He tingut discussions variades al respecte, i m’ha agradat la conya amb que s’ho pren el senyor Matt Parker. Perquè al final, la homeopatia és per prendre-la en conya, no?

Per curiositat, he entrat també a la pàgina homeopatia.net, secció FAQ. Faig un resum del més destacat:

3. ¿Tengo que dejar mi medicación al comenzar un tratamiento homeopático?
No, la medicación homeopática y la que usted esté tomando son compatibles y no interaccionan entre sí, poco a poco a medida que la homeopatía le vaya haciendo efecto, podrá dejar bajo supervisión de su médico homeópata los medicamentos que éste considere oportuno. En tot cas, hem d’anar amb compte de tirar menys sucre al cafè.

11. La homeopatía ¿funciona por sugestión del paciente?
Está suficientemente demostrado mediante ensayos clínicos que la homeopatía no funciona por sugestión sino que tiene un efecto probado en el paciente. ¡No! ¡por dios! ¿por sugestión? está suficientemente demostrado con ensayos clínicos hombre…

15. ¿Puedo sufrir intoxicaciones por medicamentos homeopáticos?
No, de ninguna manera, el medicamento homeopático carece de efectos secundarios, siempre que esté recetado por un médico debidamente formado en homeopatía. És clar, en tot cas el màxim que pot passar és que et faci pujar el sucre, no?

17. ¿Existe algún anticonceptivo homeopático?
No, la homeopatía actúa favoreciendo las reacciones naturales del cuerpo humano, por tanto no encontraremos medicamento alguno que reprima las funciones del mismo. Seria la hòstia!

També és molt divertida la definició d’homeopatia:

¿Que es homeopatía?

Es un método terapéutico que se basa en administrar pequeñas dosis de sustancias medicamentosas para activar las propias defensas de nuestro organismo y llegar suavemente a la mejoría o curación de las enfermedades.

Bé, com comentava, molt divertit tot plegat.

La bola de Navidad

Dejó la bola debajo del calendario. Era uno de esos calendarios que se aguantan sobre sus dos lados y parecen una antigua tienda canadiense. Era una bola de navidad, pequeña de color rojo y cuadros escoceses.

La bola quedaba debajo, escondida a la vista desde el comedor, no se le había ocurrido ningún sitio mejor dónde guardarla cuando la encontró en el suelo un par de días después de recoger todos los adornos navideños, guardarlos en sus correspondientes cajas y meterlos en el fondo del armario, bien atrás, hasta el año próximo.

Se olvidó de ella. Para eso la había puesto allí.

Al cabo de unos meses la bola apareció cuando un día el calendario cayó al suelo a causa de una ráfaga de viento. La bola seguía igual que unos meses atrás, quizás con un poco más de polvo. La cogió, la miró, y le vinieron a la cabeza las cenas y comidas de Navidad, los familiares, el fin de año. Todo se agolpaba en su cabeza y los recuerdos pedían paso a empujones: los turrones, los regalos, las caras de las personas que los recibían, el frío, el pesebre, los reyes, libros, muchos libros (que habían sido el regalo de moda ese año en su familia), las cervezas con los amigos que vienen por Navidad, la nieve en la montaña… una avalancha de recuerdos causada por una bola de navidad.

La volvió a dejar donde estaba, esperaba recordar dónde la había puesto el año próximo al volver a engalanar el árbol.

Doncs això, que espero que els lectors del blog hagueu passat unes bones festes… últimament els posts em venen al cap però no acabo de trobar mai el moment. M’agradaría parlar dels Bengals (altre cop eliminats dels playoffs pels Jets -compte amb els Jets, poden donar más d’una sorpresa-), o de la última peli que m’ha agradat (Adventureland, una peli senzilla, sense gaires pretensions i molt agradable de veure). De llibres, doncs ja en parlo a Kozmic. Bé, el millor que se m’ha acudit a estat aquest cutre-conte nadalenc.

Matthew Stafford i un micro

Posa-li un micro a un QB rookie i tingues la sort de que faci un dels partits de la seva vida.

Em quedo amb el bon rotllo que porta al principi amb la defensa contraria quan li foten d’hòsties i amb el final (dramàtic) en que torna al camp després d’emportar-se una nata descomunal i fa el TD de la victòria amb el temps ja acabat.

Aquests QB estàn com un llum d’oli.

Canvi Climatic i Exxon

Llegeixo aquí que Wired Magazine ha publicat un interessant article comparant l’estratègia que segueix Exxon (una de les més grans companyies petrolíferes del món) envers el canvi climàtic i la que seguien als anys 60 i 70 les companyies tabaqueres negant la relació entre el càncer de pulmó i el tabac.

El post (i l’article de Wired) donen accés a aquest document (titulat: “Smoke, Mirrors & Hot Air) del qual només he tingut temps de llegir la introducció. Suficient per guardar el link i tornar-hi si en algun moment tinc temps de llegir-me’n les 68 pàgines. Si algú te temps i ganes de fer-ho, aquí queda… ja direu.

Per cert, la organització que l’ha el·laborat és la Union of Concerned Sciencists i el document està datat al 2007.

Al·lucinant

És demencial el punt al que han arribat els diaris esportius. Aquí la portada del diari As ara mateix:

Atenció al detall de la Opinió de T.Roncero… i això no és el pitjor.

El pitjor és que: Marca és el diari més llegit d’España i AS també està entre els més venuts, al igual que les seves pàgines web. Si ens fixem en els rànquings d’Alexa, la pàgina web del diari AS és la nº15  més vista a España i la web de Marca la desena. Tinc curiositat per saber quanta gent deu haver llegit avui l’article (per donar-li algun nom) de Roncero avui. I això que no estem a l’estiu…

“The buddy System”

La veritat és que el post és una excusa per penjar aquest enllaç. Dos sociòlegs es van trobar al 2003 amb les dades d’un estudi sobre temes cardiovasculars dut a terme a la localitat de Framingham des del 1948. Van pensar que podien utilitzar les dades per estudiar com les relacions socials afecten el comportament de les persones i, per tant, a la seva salut i felicitat.

Ho van anomenar “The buddy System” i ara apareix al Wired MAgazine d’aquesta setmana. Val la pena llegir el pdf, els resultats són sorprenents.

Manifest en defensa dels drets fonamentals a internet

M’adhereixo a tot el que diu el manifest, especialment els punts 5 i 6.

Manifiesto “En defensa de los derechos fundamentales en internet”

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial – un organismo dependiente del ministerio de Cultura -, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Google es mou

Mentre Microsoft segueix oferint més del mateix (Windows 7 o IE8), Google no para de moure’s amb infinitat de novetats. Als habituals gmail labs, últimament han afegit tres novetats importantíssimes a desenvolupar: Google Chrome com a navegador web, Chrome OS com a sistema operatiu i Google Wave com a evolució de l’e-mail.  Passo a comentar les meves impressions al respecte:

1. Google Chrome, el navegador, em sembla la menys interessant de les tres. Tot i el raonable èxit obtingut (gairebé un 8% dels lectors de Kozmic l’utilitzen, enfront del 48 % de Firefox i el 36% d’IE) en poc temps, val a dir que a mi personalment no m’ha impressionat i no l’utilitzo, perquè no li veig cap avantatge substancial envers Firefox.  Diuen que ha de ser més ràpid en el futur, però ara mateix les infinites extensions de Firefox donen molt més joc.

2. Google Wave, la teòrica evolució de la comunicació, em té completament descol·locat. Penso que te una potencialitat tan gran que encara no me’n faig a la idea. Si els surt bé la jugada, s’acabaran els emails convencionals, tot i que no estic segur que puguin competir amb d’altres plataformes de comunicació diferents que ara mateix també estan creixent de manera exponencial com Facebook o Twitter. Aprofito per dir des d’aquí que tinc encara 11 invitacions al Wave per qui el vulgui provar. Seguirem informant.

3. Chrome OS és sense cap mena de dubte la joia de la corona. El nou sistema operatiu de Google és l’aposta més ambiciosa de l’equip de Google. Vaig provar-lo 5 minuts l’altre dia al netbook amb Virtual Box i la veritat és que encara està molt verd, però el concepte és, si més no interessant: si sembla que la informàtica està encaminada més o menys despresa cap al “cloud computing” i cap als Netbooks (gairebé el 30% dels portàtils que es venen a Espanya són ja netbooks) doncs fem un sistema operatiu que estigui optimitzat per fer cloud computing en un netbook.

Per mi l’estratègia de Google està clara: el seu negoci es basa 100% en la web, doncs fan el possible per què la gent passi el màxim temps possible en la web: si pot ser en el seu navegador i amb el seu sistema operatiu i utilitzant Wave, o Google Docs o Google Reader o Google Calendar doncs millor que millor.

I això sense parlar d’Android i els telèfons mòbils…